Układ wydechowy sprawnego samochodu powinien emitować bezbarwny dym. Niekiedy mogą zdarzać się niewielkie odchylenia od normy, na przykład zimą nierozgrzany silnik czasami wydziela spaliny o barwie białej. Nietypowy kolor spalin może oznaczać także uszkodzenia, duże zużycie silnika lub awarie jego osprzętu.